Para un veterano de la industria de la música de 50 años, Jim Ed Norman tuvo un gran primer día.
En 1973, a la edad de 24 años, se encontró en la plataforma del director de los Olympic Studios en Londres. Antes de él estaban los mejores músicos clásicos del país. Detrás de él, en la sala de control, estaban los miembros de lo que pronto se convertiría en una de las mejores bandas de todos los tiempos: The Eagles.
Estaban a punto de grabar una canción llamada “Desperado”.
“Fue lo primero que hice”, recordó Norman a The Tennessean. “Tenía un gran grupo de músicos y me presentaron a cada uno de estos músicos cuando llegaron. Uno de ellos tocaba el violonchelo en ‘Yesterday’ (de los Beatles), y otros tocaban en la Orquesta de Cámara de la Reina. Y no fue así. mucho antes de que fuera un manojo de nervios.
Cuando estos músicos ocuparon sus asientos, Norman notó que no tenían audífonos. Le contó al productor Glyn Johns al respecto, quien respondió: “Bueno, vas a dirigir, ¿no es así, amigo?”.
“Supongo que sí”, recordó Norman. “Justo ese día, mi vida como arreglista, compositora y directora se unió (risas)”.
Sin embargo, en otros aspectos, Norman estaba más que bien preparado. Pasó semanas escuchando una demostración de “Desperado” y escribiendo un arreglo exuberante que pensó que sería mejor para la letra y la melodía. Cuando comenzó a dirigir a los músicos, miró a Henley y Johns y descubrió que tenían la “boca abierta”.
Norman pasó a hacer arreglos para varios álbumes más de Eagles, incluido “Hotel California”, así como grabaciones de Linda Ronstadt y Bob Seger, pero eso fue solo el comienzo.
A fines de los años 70, era un productor solicitado y trabajaba con Anne Murray en una serie de éxitos. Encontró su camino a Music City, donde se unió a Warner Bros. Nashville y se convirtió en presidente de la etiqueta en 1989, guiando las carreras de Randy Travis, Faith Hill, Dwight Yoakam y otros.
Norman todavía produce hoy y ganó su primer Grammy en 2021 por su trabajo en “Celebrating Fisk!” de los Cantantes del Jubileo de Fisk. álbum.
En este momento, está en medio de otra nueva experiencia. Está de gira por primera vez en su vida, con la banda que inició su viaje musical.
La gira “Hotel California” de los Eagles tendrá lugar en el Bridgestone Arena de Nashville este jueves y viernes. Durante este paseo, la banda toca su álbum de 1976 “Hotel California” en su totalidad, y lo hace con una orquesta y un coro. Norman fue contratado para actualizar sus arreglos clásicos y dirigir a los músicos en el escenario.
Tuvo un papel similar para un puñado de conciertos masivos de Eagles en la década de 1970, pero el resto de la carrera de Norman transcurrió en gran medida entre bastidores.
“Realmente nunca tuve una fascinación por estar en el escenario”, dice. “Cuando la gente dice, oh, Dios mío, ¿cómo se siente estar allí arriba? Yo digo: ‘Bueno, eso es lo que me gusta hacer'”. “”
Sin embargo, no le resultó difícil emprender este viaje de casi 60 fechas: “Empecé en esta profesión como creativo, y quiero revivir esta experiencia”.
Volvamos a ese comienzo: ¿cómo un niño de Fort Myers terminó dirigiendo músicos sinfónicos en Londres?
A fines de la década de 1960, Norman dejó su Florida natal para asistir a la Universidad del Norte de Texas, donde se hizo amigo del futuro fundador de los Eagles, Don Henley. Se unió a la banda de Henley, Shiloh, y cuando hicieron su primer y único álbum con el productor Kenny Rogers, Norman escribió un arreglo de cuarteto de cuerdas para una de sus canciones.
No pasó mucho tiempo antes de que Shiloh se separara y Henley, por supuesto, encontró un nuevo grupo de chicos con los que jugar. Pero no se ha olvidado de su amigo de la escuela. Cuando los Eagles comenzaron a trabajar en su segundo álbum, “Desperado”, le pidió a Norman que hiciera un arreglo orquestal para la canción principal.
“Tener la oportunidad de trabajar en una canción es bueno como ‘Desperado’, me enseñó desde el principio la idea de que haces todo lo posible para apoyar esa canción”, dijo Norman. “Desempeñar un papel productivo en la creación de esta canción. No es para mostrar cuántas notas puedes escribir”.
Llevó estos principios a álbumes posteriores de Eagles, incluidos “One of Thes Nights” y “Hotel California”. En este último lanzamiento, la canción “Wasted Time” lo inspiró para arreglar una versión orquestal, que fue grabada en los minutos restantes de una sesión. Esta portada abre la segunda cara de “Hotel California”.
“Ha sido una gran oportunidad para mí para recordarles a las personas que están comenzando a abrirse camino”, dijo Norman. “… Ser capaz de decir: ‘Asegúrate de que no solo estás haciendo lo que se te pide y lo que debes hacer, sino que siempre (haces) un poco más. Y he aquí por qué. Podrías terminar con una pieza de música utilizada en un disco seminal”.
Norman dirige su orquesta por esta sala todas las noches durante la gira “Hotel California”. Pero otra canción fue lo más destacado de la gira para él.
El momento que disfruto es ‘Desperado’, porque ha cerrado el círculo”, dice.
“Ahí es donde empecé, y aquí estoy ahora”.